Okean tečne vode ispod površine Marsa

Seizmički podaci Nasine robotske sonde „Insajt“ sugerišu da ispod površine Marsa postoji ogromna naslaga vode – ne leda, već vode u tečnom stanju!

Na Marsu postoji ogroman, tečni vodeni okean, tvrdi se u novoj analizi podataka Nasine robotske sonde „Insajt“ (InSight). Ta misija je pokrenuta 2018. godine, s ciljem da se zabeleži seizmička aktivnost na Crvenoj planeti i brzo je otkriveno da je – Mars još uvek živ.

Ova nova analiza još jedan je od pokazatelja koji sugerišu da voda na Marsu nije isparila onda kada je ta planeta pre više milijardi godina izgubila svoju atmosferu, ili da je voda ograničena na polarne ledene kape. Međutim, pristup toj vodi praktično je nemoguć.

To nije površinski okean, jer se voda prostire kroz slojeve stena, počevši od najmanje 11 kilometara ispod površine planete.

Prema proračunima istraživača sa Kalifornijskog univerziteta u San Dijegu i Berklija procenjuje se da među stenama ima toliko vode da bi ona mogla da prekrije planetu i da bi tada bila duboka dva kilometra.

Ali, ni na planeti Zemlji nema bušilice koja je sposobna da prodre 11 kilometara duboko i zato ima malo nade da bi se takav podvig mogao postići na Marsu.

Seizmički podaci „Insajta“ iskorišćeni za otkrivanje vode

U nedostatku takve tehnologije za bušenje, naučnici su analizirali podatke o talasima kako bi razumeli sastav kore planete i materijala koji se nalazi unutra.

Te podatke prikupila je sonda „Insajt“ tokom svoje četvorogodišnje misije koja je okončana u decembru 2022.

Među podacima su bili i snimci tzv. „Marsovih zemljotresa“, ali i udara meteora koji izazivaju površinske potrese na toj planeti, a „Insajt“ je zabeležio brzinu kojom se seizmički talasi šire tokom takvih događaja.

Istraživačka grupa koristila je modele fizike stena da bi izračunala svojstva Marsove kore kada ti brzoputujući talasi prolaze kroz njih.

„Cilj je da povežemo ono što je unutar stene sa brzinom zvuka“, objasnio je Vašan Rajt, geofizičar sa Okeanografskog instituta Skrips iz San Dijega, koji je vodio analizu. „Što je stena gušća, brže će u nju prodreti brzina zvuka. Ako dodate malo tečne vode, brzina će se povećati. Ako je razbijete, brzina će se smanjiti.“

Voda na Marsu

Dakle, ipak! Naučnici su, na osnovu podataka koje su dobili od sonde na Marsu, zaključili da na „Crvenoj planeti“ ima vode u tečnom agregatnom stanju. Ona se redovno sliva niz planine. Ali, uverite se sami!

Foto: imago/United Archives

Voda!

Tokom toplijih godišnjih doba, voda se verovatno sliva niz padine Marsa, ostavljajući iza sebe useke u stenama. Američki naučnici su tamo po prvi put pronašli vodu u tečnom agregatnom stanju.

Foto: NASA/JPL/University of Arizona

Pažnja, slano!

Planinski usek na krateru Horovic na Marsu, širok je oko pet i dugačak više od stotinu metara. Međutim, voda koja se niz njega sliva nije za piće. U njoj je veoma veliki procenat soli, recimo magnezijum perhlorat.

Leti više nego zimi

Slana masa koja u sebi sadrži vodu očigledno je tekla i ovuda, niz krater Garni, i to ne tako davno. Soli snižavaju tačku na kojoj se voda mrzne tako da nje ima u tečnom stanju čak i pri marsovskim temperaturama ispod nula stepeni Celzijusa. Međutim, to se događa samo tokom letnjeg perioda. Tokom zime na Marsu i ta voda se smrzne.

Američki naučnici analizirali su fotografije i podatke dobijene sa Nasine sonde „Mars Reconnaissance Orbiter“. Useci na padinama planina poznati su već neko vreme. Naučnici su sada po prvi put detaljnije proučili te useke specijalnim mernim uređajima i tamo pronašli soli. To nije bilo lako s obzirom na to da su snimci načinjeni sa visine od 300 kilometara!

Ranije je vode bilo više

Naučnici već neko vreme sumnjaju da na Marsu ima vode. Ona je nekada pokrivala veliki deo „Crvene planete“ – tamo je postojao pravi okean. Većina te tečnosti isparila je tokom vremena u svemir.

U potrazi za vodom

Za vodom, a samim tim i za tragovima života na Marsu, traga i rover „Kjurioziti“. Tamo gde ima tečne vode, kako se smatra, mora biti i nekih oblika života. Američki istraživači upozoravaju međutim, da je voda na toj planeti previše slana za opstanak onakvih oblika života kakvi su nam poznati sa Zemlje.

Život na Marsu

Ali, ko zna… Život na Marsu možda izgleda sasvim drugačije nego na Zemlji. Vanzemaljaca kao iz Holivudskih filmova tamo sigurno nema, ali mikroba koji podnose veoma velike količine soli ima i na Zemlji, pa zašto ih onda ne bi bilo i na Marsu? A ako ih ima, onda bi to bila prava naučna senzacija.

Rajt i njegove kolege nisu u istraživanje ušli s očekivanjem da će ispod površine sigurno pronaći vodu u tečnom stanju – očekivali su da će pronaći bilo koju količinu vode, od nula do 100 odsto, ili vodu koja se širi kroz slojeve stena.

Podaci sonde „Insajt“ sugerišu da se svaka voda na Marsu u njegovoj drevnoj prošlosti kretala ispod zemlje, nešto slično kao podzemne vode na Zemlji.

„Postoje duboka i dugotrajna pitanja o Marsu na koja nam [ova studija] pomaže da odgovorimo – ona nam daje tragove o ciklusu kretanja vode na koji ljudi nisu uticali“, kaže Rajt.

Gde je voda, ima li života?

Rajtova grupa nije prva koja je utvrdila da postoji mogućnost da na Marsu ime vode u tečnom stanju.

Istraživači Kalifornijskog instituta za tehnologiju 2022. koristili su sondu Orbiter da proučavaju naslage soli na površini Marsa i procenili su da je voda tamo postojala sve do pre dve milijarde godina.

Studije severne polarne ledene kape Crvene planete takođe su sugerisale da bi ispod hladne površine mogla da postoji tečna voda, ali je jedno nedavno istraživanje ukazalo da su u tim studijama moguće pogrešno interpretirana radarska merenja.

Pre deset godina, Nasine studije pokazale su da voda može povremeno da teče i na površini planete.

Sve ovo uzbuđuje naučnike koji još uvek tragaju za dokazima o životu na Marsu. Jer, kao i na Zemlji, tečna voda se smatra esencijalnim sastojkom koji omogućava životu da evoluira.

„Čini se da je voda neophodna za život“, kaže Rajt. „Ono što znamo o životu i vodi na Zemlji jeste da u dubini postoji život i to onaj koji preživljava u znatno ’surovijim’ uslovima nego onima na površini na Zemlji. Ako pronađete vodu u velikoj dubini, to ne znači automatski život, ali znači da za njega postoji mogućnost.“

Podaci iz studije objavljeni su u Proceedings of the National Academy of Sciences.

Osnovni izvor:

Liquid water in the Martian mid-crust. Published by Vashan Wright et al. in PNAS (August 2024) https://doi.org/10.1073/pnas.2409983121