Gia je bila prvi veliki američki model kasnih sedamdesetih i početkom osamdesetih godina XX vijeka. Porijeklom Italijanka, u čiju ljepotu su se umješali i irski i velški geni, ona je bila toliko popularna da su, tada početnicu Cindy Crawford zvali “malenom Gia-om”.
Kada se sa samo 17 godina preselila iz Filadelfije u Njujork, vrlo brzo je stekla veliku popularnost. Postala je omiljeni model poznatih fotografa kao što su Francesco Scavullo, Arthur Elgort, Richard Avedon, Denis Piel i pozirala za njihove objektive širom svijeta, te radila za mnoge kultne modne brendove. Već do 1978. godine Gia postala je najveći svjetski model svoga doba.
Slava je donijela i status redovne gošće kluba “Studio 54”, gdje je redovno koristila kokain, a to se kasnije razvilo u heroinsku zavisnost.
Od zvijezda do pakla
U oktobru 1978. godine Carangi je imala prvo veliko fotkanje sa fotografom Chrisom von Wangenheimom. Na snimanju je upoznala šminkerku Sandy Linter, u koju se zaljubila. Medjutim, ljubav joj nije bila uzvraćena. Gia je proganjala Sandy. Patila je i žudila za bliskošću.
Neuzvraćena ljubav i smrt njenog agenta, činili su da Gia tugu pokuša da odagna bijegom u drugi svijet. Sve više je stvarala heroinsku zavisnost.
– Jednom nije mogla da pronađe drogu u torbi i počela je tako da plače. Bukvalno sam je položio na krevet dok nije zaspala – prisjeća se čuveni fotograf Francesco Scavullo fotografisanja na Karibima.
Do 1980. godine Gia-ina zavisnost postala je očigledna. Nije se pojavljivala na snimanjima, a kada bi se pojavila zaspala bi tokom fotkanja.
Dvadesetjednodnevni pokušaj da ostavi drogu propao je kada je njen dobar prijatelj i fotograf Chrisom von Wangenheim, poginuo u saobraćajnoj nesreći. Ona se tada zaključala u toalet, gdje se satima drogirala.
Kako se njena karijera modela gasila, posljednju priliku da se vrati na velika vrata pružio joj je Scavullo, te joj poklonio naslovnu stranu magazina “Cosmopoliten”. To je ujedno bila i njena posljednja naslovnica.
Kada je 1983. uhvaćena sa drogom na setu to je bio posljednji pečat njenoj makenenskoj karijeri. Više niko nije htio sarađivati s njom.
Nakon šestomjesečne rehabilitacije Gia se vratila u rodnu Filadelfiju upisala kurs fotografije i počela da živi mirnijim životom.
Samo tri mjeseca kasnije, odlazi u Atlantik Siti i ponovo počinje da koristi heroin. Kako bi zaradila za drogu, bivša manekenka se prostituisala, a sumnja se i da je bila silovana više puta.
Nije dugo prošlo kada se Gia bolesna vratila kući. Majka ju je odmah odvela u bolnicu, gdje je prvobitno primljena zbog pneumonije.
Ipak, ljekari su ubrzo shvatili da je riječ o AIDS-u. Pretpostavlja se da se virusom HIV zarazila preko igle kojom je ubrizgavala heroin.
Kako se stanje pogoršavalo, njena majka nije dozvoljavala posjete i ostala je pored Gia-e sve do njene smrti 18. novembra 1986. godine.
Za smrt 26-godišnje Gia-e niko nije znao, pa se tako na sahrani nisu pojavili ljudi iz modnog svijeta. Tek nakon nekoliko sedmica se pročula vijest koja je izazvala šok.
